ก่อนเริ่มเกม เกรแฮม พ็อตเตอร์ ผู้จัดการทีมเชลซีเปิดเผยเรื่องน่าตกใจเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ว่าเขาได้รับจดหมายขู่ฆ่าโดยมุ่งเป้ามาที่เขาและครอบครัว
ก่อนเริ่มเกม พอตเตอร์ต้องตกอยู่ภายใต้ ความกดดันในช่วงที่ทีมของเขาฟอร์มไม่ดี แต่การพัฒนาใหม่ที่น่ากลัวนี้จะต้องจุดประกายความกังวลตลอดทั้งเกมอย่างแน่นอน เท่าที่ฉันได้รับความช่วยเหลือ ฉันมีอีเมลที่ไม่ค่อยดีส่งเข้ามาโดยต้องการให้ฉันตายและอยากให้ลูก ๆ ของฉันตาย’ พอตเตอร์ซึ่งควรจะพูดถึงลอนดอนดาร์บี้ในวันอาทิตย์ที่ท็อตแนมกล่าวฮ็อตสเปอร์สเตเดี้ยม. ‘เห็นได้ชัดว่าไม่น่ายินดีเลยที่จะรับ
‘คุณต้องรับสถานการณ์ ในสิ่งที่เป็น รับคำวิจารณ์ แต่อย่าหลงไหล ในสิ่งที่ไม่ถูกต้อง’ พยายามมีมุมมอง แต่ในขณะเดียวกัน ก็ยอมรับคำวิจารณ์และความรู้สึกแย่ๆ นั่นเป็นวิธีที่ควร จะเป็น มันเป็นเรื่องท้าทาย และถ้าคุณไปทำงาน แล้วมีคนมาด่าคุณ มันจะไม่น่ายินดีเลย’
เชลซียืนยันว่าพอตเตอร์ ได้รับการสนับสนุน อย่างเต็มที่ในเรื่องนี้ แนวทางตลกขำขัน ของพอตเตอร์ที่มี ต่อความทุกข์ยาก เป็นสิ่งที่น่าชื่นชม แม้จะเผชิญกับการขู่เอาชีวิตก็ตาม ผู้จัดการทีมเชลซีเดินเข้าไปในงานแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์และกล่าวว่า ‘ขอโทษที่มาสาย ผมเพิ่งออกจากการประชุมวิกฤต’ ถามว่าเป็นอย่างไรบ้าง เขาตอบว่า ‘ฉันยังอยู่ที่นี่’
แต่สิ่งที่พ่อลูกสามวัย 47 ปีคนนี้เปิดเผย ไม่ใช่เรื่องน่าหัวเราะ แทนที่จะเป็น การตำหนิที่น่าสยดสยองว่า ‘ผู้สนับสนุน’ บางคนสามารถ ข้ามเส้นได้อย่างไรเมื่อทีม ของพวกเขากำลังดิ้นรน โลกนี้ยากสำหรับทุกคน’ พอตเตอร์กล่าว ‘เรากำลังเผชิญกับ วิกฤตพลังงาน วิกฤตค่าครองชีพ ผู้คนหยุดงานสัปดาห์เว้นสัปดาห์’ https://www.fireantzhockey.com/
‘ไม่มีใครอยากได้ยินเกี่ยวกับ ผู้จัดการทีมพรีเมียร์ลีก คนเก่าที่น่าสงสาร แต่ถ้าถามว่า “ยากไหม? มันยาก? น่าฟังไหม” เท่าที่ฉันได้รับความช่วยเหลือ ฉันมีอีเมลที่ไม่ค่อยดีนักที่ต้องการ ให้ฉันตายและ ต้องการให้ลูก ๆ ของฉันตาย เห็นได้ชัดว่าไม่น่ายินดี
‘คุณอารมณ์เสียเมื่อ ต้องอยู่เป็นส่วนตัว กับครอบครัว งานของฉันคือ การแสดงตามที่ฉัน คิดว่าฉันควรทำในวิธีที่ดีที่สุด สำหรับทีมและสโมสร และปฏิบัติด้วยความซื่อสัตย์
ขณะที่เชลซีอันดับ 10 เดินทางไปท็อตแนม ในวันอาทิตย์ หนึ่งสัปดาห์หลังจาก แพ้เซาแธมป์ตันคาบ้าน พอตเตอร์ตระหนักดี ถึงสิ่งที่เป็นเดิมพัน ‘ถ้าคุณถูกเรียกว่า “คนที่แย่ที่สุด ในประวัติศาสตร์ของสโมสร” คุณสามารถพูดว่า “ฉันไม่แคร์” แต่ทุกคนสนใจ ในสิ่งที่ผู้คนคิด ฉันต้องการประสบความสำเร็จที่นี่ ดังนั้นมันจึงไร้สาระ ความคิดนี้ ที่ฉันไม่สนใจ’
ผู้จัดการของเชลซี ไม่ต้องการยุติ การแถลงข่าวด้วย ข้อความเชิงลบดังกล่าว ผู้จัดการทีมเชลซี พยายามสร้างรอยยิ้ม ให้กับนักข่าวที่ อยู่ที่นั่นเท่าที่เขาจะทำได้ ในสไตล์พอตเตอร์ อย่างแท้จริง เขาปิดท้ายด้วย: ‘คุณรู้ว่ามีปัญหาเมื่ออีเมล
