สหรัฐต้องได้ เปปี้เป็นตัวความหวังอาจเป็นทางออกไปเล่นที่กาตาร์
สหรัฐต้องได้ เมื่อริคาร์โด เปปี้ ใช้ศีรษะของเขาเพื่อยิงบอลเข้าตาข่ายในนัดล่าสุดของเขากับ โกรนิงเงิน ในเนเธอร์แลนด์ เขาจบการให้คะแนนความแห้งแล้งที่กินเวลาเกือบปี หากคุณเคยได้ยินอะไรเกี่ยวกับเขาเมื่อเร็วๆ นี้ อาจเป็นเพราะความตกต่ำนั้น มันรวม 15 เกมกับเอาก์สบวร์กในบุนเดสลีกาของเยอรมนีเก้าเกมกับทีมชาติชายของสหรัฐอเมริกา แต่มีเพียงเกมเดียวกับทีมใหม่ของเขาในลีกดัตช์
ปัญหาคือ เขาไม่ใช่กองหน้าคนเดียวที่ดิ้นรนในปีนี้เพื่อทำประตูให้กับทีมชาติสหรัฐ ซึ่ง วันอังคารจะเล่นเกมสุดท้ายก่อนฟุตบอล โลกฟีฟ่า เฆซุส เฟอร์ไรร่าทำ 18 ประตูให้กับเอฟซี ดัลลาสในเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ และจอช ซาร์เจนท์มีหกใน 10 เกมให้กับนอริชซิตี้ในการแข่งขันชิงแชมป์อังกฤษ จอร์แดน เปฟ็อก ซึ่งไม่ถูกเรียกให้เป็นส่วนหนึ่งของรายชื่อเกมกระชับมิตรคู่สุดท้ายก่อนกาตาร์ 2022 ลงเล่น 4 ใน 8 เกมให้กับยูเนี่ยน เบอร์ลิน ผู้นำลีกในเยอรมนี
แต่ถึงแม้จะมีการแสดงของสโมสรเหล่านั้น ตำแหน่งกองหน้าของสหรัฐฯ ก็สร้างประตูเดียวจากการเล่นเปิดกับคู่แข่ง 100 อันดับแรกในปีปฏิทินนี้ โดยทีมชาติสหรัฐ ถูกปิดห้าครั้งในการแข่งขันเหล่านั้น คริสเตียน พูลิซิช ปีกดาวรุ่งของทีมได้มากเป็นสามเท่าในเกมเดียวชัยชนะ เหนือปานามาในเดือนมีนาคม ที่คว้าตำแหน่งฟุตบอลโลกมาได้ กองหลังทำแต้มได้บ่อยเป็นสองเท่า
ปัญหาคือ เขาไม่ใช่กองหน้าคนเดียว ที่ดิ้นรนในปีนี้เพื่อทำประตูให้กับ ทีมชาติสหรัฐ ซึ่ง วันอังคารจะเล่นเกมสุดท้ายก่อนฟุตบอล โลกฟีฟ่า เฆซุส เฟอร์ไรร่าทำ 18 ประตูให้กับเอฟซี ดัลลาสในเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ และจอช ซาร์เจนท์มีหกใน 10 เกมให้กับนอริชซิตี้ในการแข่งขันชิงแชมป์อังกฤษ จอร์แดน เปฟ็อก ซึ่งไม่ถูกเรียกให้เป็นส่วนหนึ่ง ของรายชื่อเกมกระชับมิตรคู่สุดท้ายก่อนกาตาร์ 2022 ลงเล่น 4 ใน 8 เกมให้กับยูเนี่ยน เบอร์ลิน ผู้นำลีกในเยอรมนี
แต่ถึงแม้จะมีการแสดงของสโมสรเหล่านั้น ตำแหน่งกองหน้าของสหรัฐฯ ก็สร้างประตูเดียวจากการเล่นเปิดกับคู่แข่ง 100 อันดับแรกในปีปฏิทินนี้ โดยทีมชาติสหรัฐ ถูกปิดห้าครั้งในการแข่งขันเหล่านั้น คริสเตียน พูลิซิช ปีกดาวรุ่งของทีมได้มากเป็นสามเท่าในเกมเดียวชัยชนะ เหนือปานามาในเดือนมีนาคม ที่คว้าตำแหน่งฟุตบอลโลกมาได้ กองหลังทำแต้มได้บ่อยเป็นสองเท่า แม็คไกวร์โดนยับ
แต่มีเพียงเกมเดียวกับทีมใหม่ของเขาในลีกดัตช์
การค้นหากองหน้าที่อาจโจมตีได้ทำให้โค้ช เกร็กก์ เบอร์ฮัลเทอร์ โทรหาเปปี้ สำหรับเกมในเดือนกันยายนนี้ และเขาจะได้รับโอกาสของเขา กับซาอุดิอาระเบียเวลา 14.00 น. ที่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายของเปปี้ และโอกาสที่ดีที่สุดที่จะแสดงให้เห็นว่าเขาอยู่ในบัญชีรายชื่อทีมชาติสหรัฐ สำหรับกาตาร์ อาจเป็นโอกาสสุดท้ายของ ทีมชาติสหรัฐ ซึ่งเป็นโอกาสที่ดีที่สุด ในการค้นหากองหน้าที่เข้ากับระบบ 4-3-3 ของ เบอร์ฮัลเทอร์ อย่างเรียบร้อย และใครที่สามารถคุกคาม เพื่อทำคะแนนจากจุดนั้น
ผมไม่ต้องการให้เขายิง 5 ประตู แต่ผมต้องการให้เขา เล่นอย่างกองหน้าในระบบของเรา เบอร์ฮอลเตอร์กล่าวกับสื่อ หวังว่าเขาจะได้รับโอกาส และหวังว่าเขาจะคว้าโอกาสนี้ไว้อย่างดี แต่อีกครั้ง เป็นสิ่งที่เขาเคยทำเพื่อเรามาก่อน สหรัฐต้องได้
แบร์ฮอลเตอร์พูดเหมือนกันมากเกี่ยวกับ การกลับมาของพูลิซิชในรายชื่อผู้เล่นตัวจริง หลังจากที่เขาพลาดเกมที่พ่าย ญี่ปุ่น ไป2-0 เมื่อวันศุกร์ เขาทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยม ในการเปลี่ยนเกมในช่วงเวลาหนึ่ง เบอร์ฮอลเตอร์กล่าว และนั่นคือสิ่งที่เขาต้องทำ เขาแค่ต้องเล่นเกมของเราต่อไป และเขาก็ทำได้ดีจริงๆ
อาจเป็นการเย้ายวน ที่จะตำหนิการขาดเป้าหมาย จากตำแหน่งกองหน้าตัวกลางในระบบ เนื่องจากผู้เล่นหลายคนพยายามดิ้นรนเพื่อสร้าง ฟึไรรา, ฮาจิ ไรท์, เปปี้ ในเกมที่พ่ายญี่ปุ่น 2-0 เมื่อวันศุกร์ เฟอร์เรร่าพลาดโหม่งเปิดกว้างในช่วง 10 นาทีแรก และซาร์เจนท์ไม่ค่อยสร้างอันตรายในครึ่งหลัง
แต่เมื่อเบอร์ฮอลเตอร์ใช้แผนการ ที่คล้ายคลึงกันกับโคลัมบัส ครูว์ ก่อนรับงานในสหรัฐฯ กองหน้าของเขาเป็นหนึ่งในห้าผู้ทำประตูสูงสุดใน เมเจอร์ลีกซอกเกอร์ เป็นเวลาสี่ฤดูกาลติดต่อกัน และนั่นคือผู้เล่นสามคนที่ทำหน้าที่แทน
เปปี้ตอนนี้อายุ 19 ปีทำประตูได้สามประตูในสองเกมแรก ในการแข่งขันหลังจากเข้าร่วม ทีมชาติสหรัฐ เหนือเม็กซิโกเมื่อปลายฤดูร้อนปีที่แล้ว ในเกมกับการแข่งขันที่จริงจัง ไม่มีกองหน้าคนไหนทำได้ดีขนาดนี้
เป็นที่ถกเถียงกันสำหรับ เบอร์ฮัลเทอร์ ที่จะให้เขาอยู่ในรายชื่อนี้ก่อน ซีบาเชอ ซึ่งเล่นได้ดีในเยอรมนี แต่โค้ชยอมรับว่า มันเป็นส่วนหนึ่งของแผนการ ที่จะเร่งสร้างความมั่นใจของเปปี้ ขึ้นใหม่
ถ้ามันได้ผล อาจเป็นความหวังที่ดีที่สุดของ ทีมชาติสหรัฐ ที่จะส่งผู้เล่นอันตรายในตำแหน่งนั้น และเสริมพลังให้กับการโจมตีที่เหลือของทีม
เขายอดเยี่ยมมาก เขามีชีวิตชีวามั่นใจ เขามีความสว่างนี้ในสายตาของเขา เป็นเรื่องดีที่ได้เห็น เบอร์ฮัลเทอร์ กล่าวถึง เปปี้ ฉันรู้ว่ามันไม่ง่ายสำหรับริโก้ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา และเป็นการดีที่ได้เห็นเขา มีพฤติกรรมที่แตกต่างออกไป ตื่นเต้นแทนเขาจริงๆ บ้านบอล
