เวลส์ดันพ่าย ต้องเอาชนะอังกฤษเพื่อให้มีความหวังที่จะไปถึงรอบน็อกเอาต์

เวลส์ดันพ่าย เวลส์ 10 คนต้องอกหักจากฟุตบอลโลกเมื่อสองประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งหลังผนึกชัยชนะ 2-0 ให้กับอิหร่าน ทิ้งความหวังในการเข้ารอบให้แขวนคอ

ประตูอันน่าทึ่งของรูซเบห์ เชชมีในนาทีที่ 8 ของช่วงต่อเวลาพิเศษทำลายแนวต้านของเวลส์ หลังจากผู้รักษาประตูเวย์น เฮนเนสซีย์โดนใบแดงจากการแข่งนอกเส้นของเขาและทำให้เมห์ดี ทาเรมีทำฟาวล์ในนาทีที่ 84

จากนั้นอิหร่านเพิ่มลูกที่สองด้วยการเตะลูกสุดท้ายของเกมเมื่อ รามิน เรซาเอียน จบเกมโต้กลับอย่างรวดเร็วด้วยการจบสกอร์อย่างเท่เหนือ แดนนี่ วาร์ด ผู้รักษาประตูสำรอง

เวลส์กำลังแสวงหาชัยชนะเพื่อเพิ่มความหวังในการเข้าสู่รอบน็อคเอาต์ หลังจากที่บุกมาตามหลังเสมอกับสหรัฐอเมริกา 1-1 ในเกมนัดเปิดสนาม แต่พวกเขาพยายามเอาชนะอิหร่าน โดยแกเร็ธ เบลกลายเป็นผู้เล่นที่มีคะแนนสูงสุด ในการปรากฏตัวครั้งที่ 110 ของเขา ไม่สามารถสร้างแรงบันดาลใจให้กับฮีโร่คนไหนได้อีก

ผลลัพธ์หมายความว่าทีมของร็อบ เพจ จะต้องเอาชนะอังกฤษให้ได้ในเกมสุดท้ายของกลุ่ม B เพื่อให้มีความหวังที่จะไปถึงรอบ 16 ทีมสุดท้าย ในขณะที่อิหร่านซึ่งดีขึ้นมากจากการแพ้ทีมของแกเร็ธ เซาธ์เกต 6-2 ได้เริ่มต้นความหวังอีกครั้งในการบรรลุเป้าหมาย สำเร็จเป็นครั้งแรก

ความสนใจส่วนใหญ่อยู่ที่เรื่องนอกสนามก่อนเริ่มเตะ โดยแฟนๆ ประสบปัญหาเรื่องตั๋วมากขึ้นขณะที่พวกเขาพยายามเข้าไปในสนาม และเพลงชาติของอิหร่านก็ส่งเสียงดังโห่ร้องในสนาม

ผู้เล่นของ การ์ลุช ไกรอช ปฏิเสธที่จะร้องเพลงสรรเสริญพระบารมีก่อนเกมพบอังกฤษ เพื่อเป็นการแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับผู้ที่ออกมาประท้วงเพื่อสิทธิสตรีในประเทศ แต่ในโอกาสนี้พวกเขาทำ แม้ว่าผู้ที่อยู่บนอัฒจันทร์จะแสดงความโกรธก็ตาม

เมื่อการดำเนินการเริ่มขึ้น เป็นที่ชัดเจนว่าอิหร่านจะเป็นคู่ต่อสู้ที่มีเล่ห์เหลี่ยมของเวลส์มากกว่าอังกฤษ เมื่อได้ซาร์ดาร์ อัซมูนกองหน้าดาวรุ่งกลับมาฟิตสมบูรณ์อีกครั้งหลังจากได้รับบาดเจ็บ ซึ่งเป็นหนึ่งในหกการเปลี่ยนแปลงของทีม วอร์ดจะออก

จากนั้นอิหร่านเพิ่มลูกที่สองด้วยการเตะลูกสุดท้าย

แม้ว่าจะเป็นเวลส์ที่สร้างโอกาสแรกเมื่อคีฟเฟอร์ มัวร์ ออกสตาร์ทแทนแดน เจมส์ หลังจากเปลี่ยนเกมจากม้านั่งสำรองในเกมพบสหรัฐฯ ภายในไม่กี่นาที อิหร่านได้บอลตุงตาข่ายที่ปลายอีกด้าน อาลี โกลิซาเดห์เปิดบ้านจากการจ่ายบอลของอัซมูน มีเพียง วีเออาร์ เข้าแทรกแซงและออกกฎล้ำหน้าประตูได้อย่างถูกต้อง

โอกาสนั้นมาจากความสะเพร่าของเวลส์ในการครองบอล และมันพิสูจน์ให้เห็นถึงรูปแบบการแสดงของพวกเขา ฝ่ายของเพจไม่มีเล่ห์เหลี่ยมและความเยือกเย็นที่จะสร้างปัญหาให้กับคู่ต่อสู้ที่ดื้อรั้น

เกมที่ตึงเครียดระเบิดขึ้นในชีวิตไม่นานหลังพักเบรก โดยอัซมูนยิงชนเสาโดยเข้าหลังแนวรับของเวลส์ จากนั้นไปเฉียดเฮนเนสซีย์มากเกินไปหลังจากที่โกลิซาเดห์ไล่ตามระยะไกลจนหลุดจากแนวรับอีกฝั่ง

เพจพยายามสร้างแรงกระตุ้นใหม่ให้กับเวลส์ด้วยการเปลี่ยนตัว รวมถึงการนำโจ อัลเลนกลับมาฟิตอีกครั้ง แต่อิหร่านยังคงดูมีโอกาสมากขึ้น โดยซาอีด เอซาโตลาฮีบังคับให้เฮนเนสซีย์เซฟด้วยการยิงระยะไกล

เบ็น เดวีส์เข้าใกล้โอกาสเพียงไม่กี่ครั้งของเวลส์หลังจากนั้นไม่นาน ความพยายามอันทรงพลังของเขาจากการที่มัวร์เลิกจ้างฮอสเซนี แต่ใบแดงของเฮนเนสซีย์ก็มาในไม่กี่วินาทีต่อมา

ในตอนแรก นักเตะวัย 35 ปีได้รับเพียงใบเหลือง แต่ใบเหลืองได้รับการอัพเกรดเป็นใบแดงหลังจากการตรวจสอบ วีเออาร์ ซึ่งช่วยให้อิหร่านเพิ่มความกดดันในช่วงปิดการแข่งขัน ดูเหมือนว่าเวลส์จะเก็บแต้มได้ แต่แทนที่การจู่โจมอันน่าตื่นเต้นของ เชสมี ซึ่งยิงเข้ามุมด้านล่างจากระยะ 25 หลา ทำให้หัวใจของพวกเขาแตกสลายก่อนที่ เรซาเอียน จะถูเกลือเป็นครั้งที่สองไปที่บาดแผลของพวกเขา

ความหวังของพวกเขาในการผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายยังไม่จบลง แต่เกมรอบแบ่งกลุ่มนัดสุดท้ายกับอังกฤษ เกมที่พวกเขาต้องชนะในตอนนี้ ดูเป็นความท้าทายที่น่ากลัวสำหรับทีมที่อยู่อันดับ 4 ในกลุ่ม บี บ้านบอล