โจลินตันสนุก วันหนึ่งเขาจะเล่นกับผมในตำแหน่งกองกลางโดยที่ไม่เกิดอะไรขึ้น

โจลินตันสนุก มากกว่าสามปีหลังจากที่เขามาถึงนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ทุกสิ่งในชีวิตของโจลินตันไม่สมบูรณ์แบบ ตัวอย่างเช่น บางคนยังคงเรียกชื่อเขาผิด มันไม่ใช่แค่การออกเสียง ปรากฎว่าทุกคนเข้าใจผิด แต่ชื่อจริงของเขา

‘วิธีที่ผู้คนพูดแบบนั้น ฉันไม่รังเกียจ’ ชาวบราซิลของนิวคาสเซิลอธิบายกับ สปอตเมล ‘ฉันอยู่ที่อังกฤษ ฉันต้องปรับตัวกับความจริงที่ว่าคนพูดต่างกันที่นี่ แต่ฉันไม่ชอบเวลาที่มีคนแยกจากกัน เช่นเดียวกับในโรงแรม และสถานที่ต่างๆ หลายครั้ง. ฉันไม่ใช่โจ ลินตัน ฉันชื่อโจลินตัน’

เด็กสาววัย 26 ปีเล่าเรื่องนี้ด้วยการยักไหล่ และยิ้ม ถึงกระนั้น ก็ต้องใช้เวลาสักครู่กว่าจะรู้ว่าเขาหมายถึงอะไร ซึ่งบางครั้งเขาก็พบว่าตัวเองเช็คอินที่โรงแรม หรือต้อนรับการจองร้านอาหารในฐานะมิสเตอร์เจ. ลินตัน ‘ใช่นั่นแหละ’ เขาหัวเราะ ‘โจ ลินตัน. ฉันไม่ชอบบิตนั้นมาก

ในระดับของสิ่งที่ โฌแอลินโตน ได้จัดการในอังกฤษ อัตรานี้เป็นความเจ็บปวดเป็นครั้งคราว ในส่วนที่จริงจัง เส้นโค้งในอาชีพการงานของเขายังคงดำเนินต่อไป แต่ถ้าไม่ใช่สำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นเวลา 19.39 น. ในวันอังคารที่ 30 พฤศจิกายนปีที่แล้ว โจลินตันอาจจะไม่ได้เล่นให้นิวคาสเซิลอีกต่อไป แน่นอนว่าจะไม่มีสถานะฮีโร่ลัทธิที่เขาชอบในตอนนี้

หากปราการหลังของนิวคาสเซิล เคียรัน คลาร์ก ไม่ถูกไล่ออกจากเกมในบ้านกับ นอริชซิตี เป็นเวลาเก้านาทีเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นที่ เอ็ดดี ฮาว ผู้จัดการทีมคนใหม่จะย้ายศูนย์ใหญ่ชาวบราซิลที่ดิ้นรนของเขาไปข้างหน้ากลับเข้าสู่ตำแหน่งกองกลางซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสับเปลี่ยนอย่างเร่งด่วน ดังนั้นอาจไม่มีการฟื้นคืนชีพ เรื่องราวล่าสุดที่น่าทึ่งที่สุดของพรีเมียร์ลีกเรื่องหนึ่งอาจไม่ได้เขียนขึ้น

ในขณะนั้นมันเป็นสวิตช์ยุทธวิธีที่เกิดจากความจำเป็น แปดสิบนาทีเป็นเวลานานกับ 10 คน และมันเป็นการเคลื่อนไหวที่ทำให้ทีมของ ฮาว เสมอ 1-1 ที่สำคัญกว่านั้น มันปลดล็อกบางอย่างในโจลินตันที่ไม่มีใครในอังกฤษรู้จัก ในจังหวะที่อาชีพของเขาเปลี่ยนไป และชีวิตก็เปลี่ยนไป

ก่อนค่ำคืนอันหนาวเหน็บที่เซนต์เจมส์พาร์ค โจลินตันเป็นผู้เซ็นสัญญามูลค่า 40 ล้านปอนด์ซึ่งไม่สามารถทำได้ ในสองฤดูกาล หรือประมาณนั้น เขาเล่นเป็นกองหน้าตัวกลางตั้งแต่ย้ายมาจากฮอฟเฟ่นไฮม์ในเยอรมนี เขาทำประตูได้เจ็ดประตูจาก 81 นัดในพรีเมียร์ลีก เมื่อเขาทำคะแนน กับ โรชเดล ใน เอฟเอคัพ ในเดือนมกราคม 2020 บันทึกไว้อย่างมีนัยสำคัญ แม้แต่โจลินตันก็ยิงได้ มันกล่าว นิวคาสเซิ่ลเผย

เขายิงไปแล้ว 7 ประตูจากการลงสนามมากกว่า 80 นัดในพรีเมียร์ลีก

สิ่งที่ไม่ดีในตอนนั้น โฌแอลินโตน อาศัยอยู่ตามลำพัง ในอพาร์ตเมนต์ในเมือง ซึ่งมีแต่คำวิจารณ์ต่อบริษัทเท่านั้น ทีม นิวคาสเซิล ของ สตีฟ บรูซ นั้นแย่ และ โฌแอลินโตน ก็เป็นเรื่องตลกที่ไม่สนุกที่สุด ‘ฉันคิดว่าบางทีนี่อาจไม่ใช่ที่ของฉัน และฉันควรจะไปที่อื่น’ โจลินตันพยักหน้า ‘บางครั้งนั่นเป็นวิธีที่ง่าย แต่คุณต้องมีความยืดหยุ่นดังนั้นฉันจึงเลือกสิ่งนั้น ตอนนี้ฉันดีใจที่ฉันทำ

เกือบหนึ่งปีหลังจากคืนนั้นกับนอริช โจลินตันยังคงอยู่ในตำแหน่งกองกลางของฮาว และเฟื่องฟู ผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำฤดูกาลของสโมสรเมื่อปีที่แล้ว ตอนนี้เขาเป็นส่วนสำคัญ ของวิสัยทัศน์ของฮาว ไม่ว่าผู้จัดการทีมนิวคาสเซิ่ลจะเป็นอัจฉริยะ หรือแค่โชคดีในคืนนั้น ก็ยังมีการอภิปรายต่อไป ‘แน่นอนว่าเขาเป็นอัจฉริยะ’ โจลินตันหัวเราะ ‘เขาเป็นของฉันอยู่แล้ว’ วันหนึ่งเขาจะเล่นกับผม ในตำแหน่งกองกลางโดยที่ไม่เกิดอะไรขึ้นกับนอริช หรือไม่

‘เมื่อเขามาที่นี่ เขาเห็นฉันฝึกในตำแหน่งต่างๆ ดังนั้นบางทีเขาอาจรู้ว่าฉันทำได้ แต่ฉันไม่มีความคิด คุณจะต้องถามเขา’ เรื่องราวการฟื้นคืนชีพของโจลินตัน ที่นิวคาสเซิลมีความเหมาะสมกว่าที่เคย สิ่งแรกที่คุณสังเกตเห็นอย่างใกล้ชิดคือเขาใหญ่แค่ไหน เขาเป็นชายร่างสูงที่มีรูปร่างหนา และทรงพลังของอังกฤษแบบดั้งเดิม และบางทีนี่อาจเป็นสิ่ง ที่ทำให้นิวคาสเซิลสับสน สำหรับผู้ชายที่พวกเขา ทำลายธนาคาร ในเดือนกรกฎาคม 2019 ไม่เคยเป็นศูนย์กลางเลยจริงๆ

โจลินตันเคยเล่นตำแหน่งนี้ เมื่อตอนเป็นเด็กที่เรซิเฟ บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือ ของบราซิลแต่เพียงชั่วครู่เท่านั้น ภายใต้จูเลียน นาเกิลส์มันน์ที่ฮอฟเฟนไฮม์ เขาได้เล่นในแนวรุก ในการโจมตีสามคนหรือในฐานะหมายเลข 10 บันทึกแสดงให้เห็นว่าเขา เล่นเป็นกองหน้าคนเดียวผ่านตรงกลางในเยอรมนีอย่างแม่นยำเพียงครั้งเดียว

โฌแอลินโตน เองก็ใจกว้างกว่าเล็กน้อยฉันเล่นตำแหน่งนั้นสามครั้ง เขากล่าว บางทีมันอาจเป็นอาการของความผิดปกติ ของนิวคาสเซิลในตอนนั้น ที่สโมสรมักถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องความเป็นกันเอง ในที่สุดก็ตัดสินใจ จ่ายเงินทั้งหมดให้กับนักฟุตบอล ที่พวกเขาเล่นจนหมดตำแหน่ง

ที่ฮอฟเฟนไฮม์ โจลินตันเป็นส่วนสำคัญของสื่อ ระดับสูงของนาเกิลส์มันน์ ไล่ล่าลูกบอลอย่างกระตือรือร้น จากนั้นที่นิวคาสเซิ่ล เขาพบว่าตัวเองเป็นหนึ่ง ในช่องทางเดียวสำหรับทีม ที่ถูกขอให้บรูซตั้งรับลึกๆ โดยผู้จัดการทีมบรูซ และเล่นได้นานขึ้น

‘มันไม่ง่าย’ โจลินตันสะท้อนให้เห็น ลีกนี้ยากอยู่แล้ว และรูปแบบที่เราเล่นไม่เหมาะกับผม แน่นอน ฉันยอมรับโทษบางอย่างที่ทำไม่ดี มันไม่ใช่แค่กลยุทธ์ แต่มันไม่ง่ายเพราะวิธีการเล่นของเรา ฉันมีปีที่ฮอฟเฟ่นไฮม์กับจูเลียน ในรูปแบบที่ดีมากและมีแผนเกมที่ชัดเจนมาก ที่แตกต่างจากที่นี่มาก ฉันมักจะชอบที่จะมีอิสระมากกว่า ที่จะเป็นจุดอ้างอิงของทีมในกล่อง

‘แต่พวกเขาซื้อผม ในฐานะนักเตะหมายเลข 9 และผมต้องเล่นที่นั่น มันยากแต่ฉันก็พยายามทำให้ดีที่สุดเสมอ ฉันต้องการช่วยเพื่อนร่วมทีมของฉัน บางครั้งก็ใช้งานได้ และบางครั้งก็ไม่ได้ ฉันแค่อยากจะไปต่อ ฉันไม่เคยหนีจากความท้าทาย นั่นไม่ใช่ฉัน บ้านบอล