ไอร์แลนด์เหนือผ่าน แม้จะแพ้ให้กับกรีซ 2-1 หลังจากที่โคโซโวเอาชนะไซปรัสไป

ไอร์แลนด์เหนือผ่าน ไอร์แลนด์เหนือจบอันดับสามในกลุ่ม ซี2 หลังจากที่ไซปรัสพ่ายแพ้โคโซโว 5-1 เชน ลาเวรี่ เสมอภาคกันหลังจากการเปิดของ ดิมิทริออส เพลกาส ก่อน จอร์จอส มาซูราส และเปตรอส มันตาลอส ทำให้แน่ใจว่าจะชนะกรีซ ด้านของเอียน บาราคลัฟเลี่ยงการตกชั้น ไอร์แลนด์เหนือคว้าเอาการอยู่รอดของ ยูฟ่าเนชันส์ลีก แม้จะแพ้ให้กับกรีซ 2-1 หลังจากที่โคโซโวเอาชนะไซปรัสไป 5-1

ฝ่ายของ เอียน บารัคโซห์ ไปข้างหลังเพื่อเป้าหมายของ ฮัล ที่ยืมตัว ดิมิทริออส เพลกาส หลังจากผู้รักษาประตู เบลีย์ พีค็อค-ฟาร์เรลล์ ทำผิดพลาดเมื่อมาอ้างสิทธิ์ลูกบอล แต่เด้งกลับมาอย่างรวดเร็วเมื่อเชน ลาเวรี่ ส่งลูกข้ามที่สมบูรณ์แบบของ สตีเว่น เดวิส

จอร์จอส มาซูราส ฟื้นความเป็นผู้นำของกรีซหลังจากผ่านไปจาก เดวิส ก่อนที่ เปตรอส มันตาลอส จะพยายามหักเลี้ยวจากระยะ 25 หลาจากพีค็อค-ฟาร์เรลล์ ที่มีเท้าผิดและทำให้มั่นใจว่าผู้ชนะกลุ่มจะจบลงด้วยความเจริญรุ่งเรือง

ไอร์แลนด์เหนือจบอันดับสามในกลุ่ม ซี2 โดยได้อันดับห้ากับไซปรัส นำหน้าด้วยผลต่างประตูเท่านั้น แม้ว่าพวกเขาจะเลี่ยงการตกชั้น แต่อันดับสามหมายความว่าพวกเขาต้องเผชิญกับโอกาสในการจับฉลากยูโร 2024 ที่ยากลำบากสำหรับแคมเปญที่เริ่มในเดือนมีนาคม

จอร์แดน ธอมป์สัน กลับสู่ 11 ตัวจริงในการเปลี่ยนแปลงหนึ่งในสามรายการ แต่ใช้เวลาเพียงสี่นาทีก่อนที่จะมีการปะทะกันในตำแหน่งกองกลาง แม้ว่าไอร์แลนด์เหนือจะใช้เวลาหลายนาทีในการดึงจอร์จ ซาวิลล์มาแทน

ห้านาทีหลังจากที่พวกเขากลับมาเล่นได้มากถึง 11 คน ไอร์แลนด์เหนือตามรอย เบลีย์ พีค็อค-ฟาร์เรลล์ มาเพื่อข้ามลึก แต่ชนกับ แพดดี มักแนร์ ขณะที่เขาต่อสู้กับ โฟติส โลนนิดิส ทำให้ลูกบอลพุ่งเข้าไปในเส้นทางของ เพลกาส ซึ่งก้มตัวกลับบ้าน

ไอร์แลนด์เหนือต้องใช้เวลาเพียงสี่นาทีในการวาดระดับ สตีเวน เดวิสหยิบลูกฟรีคิกจากครึ่งลูกและส่งลูกที่ดีจากทางซ้าย โดยให้ ลาเวรี่ ยืนข้างเท้าจ่ายบอลกลับบ้านจากระยะประชิด สองประตูอย่างรวดเร็วอาจทำให้การแข่งขันมีชีวิตชีวา แต่หลังจากที่ มาซูราส ล้ำหน้าตีเสาให้กรีซมันก็แย่ลงไปอีกในช่วงครึ่งแรกของการผ่านผิดและการตัดสินใจที่ไม่ดี

กองกลางทั้งสามคนของไอร์แลนด์เหนือ ซึ่ง แมคแคนน์ เข้ามาแทนที่ คอร์รี่ อีแวนส์ ทำหน้าที่ได้ดีในการแย่งบอล แต่บ่อยครั้งก็ส่งบอลกลับตรงๆ ในขณะที่กองหลังพยายามเล่นบอลออกมาเป็นการเชิญชวนให้กดดันโดยไม่จำเป็น รีชาร์ลีซงเซ็ง

 

มีเท้าผิดและทำให้มั่นใจว่าผู้ชนะกลุ่มจะจบลงด้วยชัยชนะ

อนาสตาซิโอส บากาเซตัส ยิงประตูให้กว้างจากการจ่ายบอลของ พีค็อค-ฟาร์เรลล์ ที่น่าสงสารแต่เนิ่นๆ จากนั้นกัปตันทีมชาติกรีซก็ได้รับโอกาสอีกครั้งเมื่อเดวิสติดทีมชาติครบ 140 นัด ผ่านโอกาสที่จะเคลียร์และวางบอลให้ผู้รักษาประตูที่ทำได้เพียงครึ่งเดียว เคลียร์ภายใต้ความกดดัน ไอร์แลนด์เหนือผ่าน

โอกาสที่ดีที่สุดของไอร์แลนด์เหนือก่อนพักเบรกเกิดขึ้นในนาทีที่ 23 เมื่อ แมคแคน ได้บอลและมันกลิ้งให้ จอช มาเจนนิส ผู้ซึ่งเห็น โอดิสเซอัส วลาโฮดิมอส ออกจากแนวของเขา แต่หาเป้าหมายไม่เจอ ไอร์แลนด์เหนือยังคงพยายามเล่นจากด้านหลังในครึ่งหลัง และทำให้พวกเขาต้องเสียประตูเมื่อกรีซกลับมาขึ้นนำในนาทีที่ 55

มาซูราส มีเวลาและพื้นที่ในการเก็บบอลออกไปหลังจากถูกเล่นโดย บาคาเซตาส แต่การย้ายเริ่มต้นด้วยการส่งบอลผิดจาก เดวิส ที่ขอบของพื้นที่ กรีซขู่อีกครั้งในช่วงพักเบรก แต่คอเนอร์ แบรดลีย์รีบออกมาปฏิเสธ คอนสแตนตินอส ซิมิกาส ขณะที่จอร์จ บัลด็อคก็ยิงไป

ไอร์แลนด์เหนือจำเป็นต้องจัดกลุ่มใหม่ และ บารัคโซห์ ส่ง ดิออน ชาร์ลส์ และ แกวิน ไวท์ ให้ ลาเวรี่ และ บราดเล่ จากนั้น เชน เฟอร์กูสัน และ คอเนอร์ แมคมีนามิน – ฝ่ายซ้ายของ เกล็นโตรัน เคลียร์ให้เล่นในวันจันทร์หลังจากวิดีโอแชร์บนโซเชียลมีเดียเห็นว่าเขาไม่สามารถเล่นเกมโคโซโวได้

แต่ไม่ทันที่พวกเขาลงเล่น มันตาลอส ก็วางเกมไว้เกินกว่าจะเอื้อมถึง กระสุนของเขามีพิษมากมาย แต่ พีค็อค-ฟาร์เรลล์ จะรู้สึกว่าเขาทำได้ดีกว่านี้ แน่นอนว่าพวกเขาจะหงุดหงิด เราแพ้เกมหนึ่ง เขากล่าวถึงกองเชียร์ คุณส่งพวกเขากลับบ้านอย่างมีความสุขในช่วงสุดสัปดาห์ คราวนี้เราไม่สามารถกอบกู้อะไรได้เลย และพวกเขาแสดงความผิดหวังเพราะพวกเขาเห็นทีมแพ้

เราทำได้ดีกว่านี้ในหน้าต่างนี้มากกว่าที่เราเคยเป็นในเดือนมิถุนายน มีความคับข้องใจมากมายในเดือนมิถุนายน เราขาดประสบการณ์ เราดีขึ้นในสองเกมนี้ เราน่าจะชอบที่จะไม่แพ้ในสองเกมนี้ แต่มันเป็น ไม่ควรจะเป็น เรารู้ว่าเมื่อเรามีประสบการณ์มากขึ้นกับเด็ก 1-2 คน เราดีขึ้น เรากำลังพัฒนาขึ้น เราต้องดีขึ้นอย่างชัดเจน แต่ต้องใช้เวลา

ผมพอใจกับครึ่งแรก ผมคิดว่าฟอร์มของเราดีมากเมื่อตอนคุมบอล เราเคลื่อนบอลได้ดี และสร้าง 1-2 อย่าง เราตามหลัง แต่เราแสดงคาแร็กเตอร์ที่ดีที่จะกลับมาได้ เชน ได้เจอคนของเขา และมันก็เป็นประตูที่ยอดเยี่ยม ในช่วงพักครึ่งเราดูสบายๆ พวกเขาไม่ได้เปิดใจให้เราเลยจริงๆ แต่ในครึ่งหลังเราผิดหวัง เราติดต่อกันไม่ได้ จ่ายบอลผิด และเราไม่ได้ขึ้นที่สาม

เราจ่ายบอลออกไปในพื้นที่ที่พวกเขาสามารถเปิดเราด้วยการจ่ายบอลครั้งเดียว นั่นเป็นความสมดุลที่ดีกับการเล่นจากด้านหลัง เรารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เรามีรูปร่างที่ไม่ปะติดปะต่อกันเล็กน้อย และนั่นสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อผู้คนพยายามไล่ตามเกม แต่มันเป็นสิ่งที่เราสามารถเรียนรู้ได้ ไอร์แลนด์เหนือชนะแค่เกมเดียวจาก 13 เกมเยือนนอกบ้าน เสมอ 3 แพ้ 9 และไม่ชนะใครเลยใน 5 เกมหลังสุด เสมอ 1 แพ้ 4

ไอร์แลนด์เหนือเสีย 3+ ประตูในเกมเยือนติดต่อกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2012 0-6 ในเกมกับเนเธอร์แลนด์ ต่อจาก 0-3 ในเกมกับอิตาลี เชน ลาเวอรีมีส่วนโดยตรงกับ 3 ประตูจาก 4 เกมหลังสุดในไอร์แลนด์เหนือ โดยทำได้เพียงครั้งเดียว และไม่ได้แอสซิสต์เลย ใน 13 เกมก่อนหน้านั้น

จอนนี่ อีแวนส์ลงเล่นครบ 100 นัดให้กับไอร์แลนด์เหนือ โดยเป็นผู้เล่นคนที่ 4 ที่ทำสถิติดังกล่าวให้กับเคาน์ตี เช่น สตีเวน เดวิส, แพ็ต เจนนิงส์ และแอรอน ฮิวจ์ส บ้านบอล